星期日, 三月 30, 2008

談談天,望望星(續) - 重現2001年獅子座流星雨

剛剛由網上發現原來 Stellarium 可以模擬流星。那麼,2001 年和友人到大浪西灣看獅子座流星雨的情形便可以重現!

在Windows XP 中,把時間撥回二零零一年十一月十九日零時零分,之後打開 Stellarium,在 [Configuration] 中,[Rendering] Tab 中最底那選項(流星量)選最大,就可以看得見了!熱血!!

Leonid Meteor Shower
可惜當年在眾多流星下許的願望,至今都仲未實現到呀!嗚~嗚~

星期五, 三月 28, 2008

談談天,望望星

幾日前上了一個天文學入門的CPD,講者是香港天文學會的人。記憶較深刻的是推介的一個星象電腦程式 Stellarium,對獵戶座的介紹,和北斗七星與極星的關係。他也介紹了四個香港觀星的好去處,和未來在創興水上活動中心隔鄰的天文公園的一些內幕。

Stellarium 是一個誇平台,功能多和免費的星象顯示程式。它可以用動畫形式去表達星空隨時間而變化的關係,像站在夜空下看星一樣。從前上過不少天文學入門演講,總是不明白他們具體地說些什麼;在晚上和友人研究某粒星時又不知他指著那裡,完全學不上手。有了這個程式,很容易就明白了。在 Debian Etch 下行 Stellarium 0.8.2 時, load 得非常之慢,晝面又窒得厲害。可是,在Windows XP 時程式卻行得很順,所以在 Linux 時我較愛用另一個程式 Kstar。

天文學現今採用西方的系統為主。在中國的系統下,某些星宿的名字,不少都和玄學扯上關係(如吳師青先生說香港的外局是「天市垣」地局),在耳濡目染下,這些名字既熟悉又陌生,所以一直都很有興趣學習,可惜苦無好書可讀。六年前,太空館出版了「中國古星圖」一書,在門市外展出了一本被人揭到皺得像鹹魚一樣的書。不幸地這書當時已經斷市,幾年來每次到太空館都找不到,緣慳一面。昨天,猛然省起有機會可以在圖書館借到,於是便到牛頭角借了一本回家細味。(注意:此書被當作英文書分類)

簡單的說,中國的星座系統分為三桓二十八宿,到明清時又參考西方的星表加入了近南極星區。三桓是三堆像圍在牆內的星群(紫微垣,太微垣,天市垣),二十八宿是在黃道和天球赤道附近的一堆星群,依方向分為四組,以動物為形象分類,分別是東方蒼龍,南方朱雀,西方白虎和北方玄武。另每組各有七小組星,那七小組星的第一組星宮為該動物的身體其中一部份。幾年前吃早餐時無意中看到那些無聊的召喚獸卡通,常常也說什麼青龍白虎朱雀玄武的,相信新一代比我這個老餅更清楚它們的長相。

眾星都以極星為中心,自東向西轉。若每天都在同一時間內觀測,月球每天的位置會不斷墜後,直至二十八日後再返到原來位置。每日墜後的位置就是另一個二十八宿的所在。

由於歲差的關係,眾星圍轉的中心也會隨時間不同而改變,而極星像是這個「中心」的職位,每千幾年就由另一粒星擔當(年份由星的位置決定),現今由「勾陳一」出任。一萬二千多年後,極星會由織女星頂上,到時牛郎和他兩個仔就不會再追著織女,而是圍著她團團轉了。

北斗七星與極星

北斗七星屬於紫微垣。把北斗七星聯起來,像一個有長柄(杓)的煲(勺),很容易便可以由星空裡找出來,還可以靠天樞和天璇兩粒星向外伸約五倍長度找出極星的所在;一找到極星,就知道那一方是北方,於是能夠判斷其餘三方。不過,只有在北方高緯度的地區(如北京),北斗七星整夜才不會沉入地平線,所以在香港有時要參詳另一些星座才可以分出東南西北。由於北斗七星是天上引路的明星,加上無線七六年播放了一套由劉松仁自編自演的電視劇,於是大家就開始稱呼社會工作者為「北斗星」。

北斗七星的斗柄的方向也可以指示季節,根據在 Stellarium (Location=HK) 的測試,在晚上12:00am,春分時斗柄(天權,玉衡,開陽成一直線反斗勺方向)會指住正東方,夏至時指住正南,秋分時指住正西,冬至時指住正北。令我奇怪的是為何季節和斗柄指示的方向五行竟然如此吻合?

網上一些有關連結
1.教你觀看北斗七星(資源網)
2.天罡北斗陣(桃子的渡假屋)
3.天罡北斗陣(百度)

星期三, 三月 19, 2008

The Fisherman and his Soul

昨晚讀完了王爾德的長篇童話〝The Fisherman and his Soul(捕魚人和他的靈魂)〞。

王爾德是十九世紀著名的童話作家之一,出生的時候剛是格林兄弟和安徒生創作童話的高峰。他最繪灸人口的作品是「快樂王子」,但和以上作家不同的是,王爾德的作品是用英文發表的。相對翻譯的作品而言,他用詞華麗之極(尤其是形容詞),寫得很優美。然而,一行裡面太多生字,難以一看明白,不易作為晚上替兒童伴睡的讀物。老實說,當讀到漁夫和美人魚一起生活後,童話的成份就已經結束了。往後半部的故事很抽象,成年人也不容易明白。

閒話休題,「捕魚人和他的靈魂」的故事曲折,用了新的詮釋去解說「靈魂」和肉體的關係與矛盾,內涵殊不簡單。例如,靈魂的價值在宗教角度上是至高的,但在商人眼中卻分文不值。對一般人而言,靈魂既看不見,又摸不到,是不明所以的東西,擁有與否是無關痛癢的,所以漁夫根本不重視它(在書中沒有靈魂的肉身並不會死,但肉身死則靈魂也要死去)。作者認為靈魂和愛都是住在心內,沒有心的靈魂是邪惡的。另外,在靈魂的東遊記中,充滿智慧的東方人知道沒有任何一個神擁有最高的智慧。最高的智慧來自一面「智慧的鏡子」,往智慧鏡裡望時,什麼都看得見--除了自己以外。因此,看此鏡的人就會變得很有智慧;其他一樣能普照四方,卻又照得到自己的,只能叫「判斷的鏡子」,有很多面在廟中。

故事令我不解的地方很多,如書中繪形繪聲,女巫的男主人指的是誰?比一切財富更貴重的鉛戒子上寫的是什麼?靈魂強大的能力來自何處?為何海之子民(Sea Folk)受到教士的祈禱後反而要搬走?看來要多找幾本參考書看看才能明白。


故事大綱(看不看任君決定)

一個年青漁夫有一次捕到了一條美人魚公主。美人魚請求漁夫放了她,並答應每次漁夫捕魚時都在他旁邊唱歌。漁夫真的放了她,她亦信守承諾。漸漸地他倆墮入愛河,不過要結合的話,漁夫就要放棄靈魂。於是,漁夫去請求教士和商人擺脫靈魂的方法,卻不得要領。最後,他成功迫令一個年輕女巫教他。原來,影子就是靈魂的肉身。漁夫用女巫的魔法刀把影子割開後,就離開他的靈魂,與美人魚相宿相棲。

靈魂之後去探索這個世界。每次回來,靈魂用智慧或財富去引誘漁夫與它再合成一體。可是漁夫覺得小美人魚愛他,他亦愛小美人魚,愛情價至高,斷然拒絕靈魂的要求。最後,狡猾的靈魂成功用舞女使漁夫離開海灣,再趁機和漁夫連成一體。從此,漁夫便不可以返回海裡。漁夫一心只要和美人魚一起,於是他折返海灣,在海邊不斷呼喊小美人魚,不過她沒有再出現,於是漁夫就住在海邊去等她,一等就是兩年。終於,一個夜裡他發現了美人魚的屍體。傷心欲絕的漁夫抱著她,說:

Love is better than wisdom, and more precious than riches, and fairer than the feet of the daughters of men. The fires cannot destroy it, nor can the waters quench it. I called on thee at dawn, and thou didst not come to my call. The moon heard thy name, yet hadst thou no heed of me. Foe evilly had I left thee, and to my own hurt had I wandered away. Yet ever did thy love abide with me, and ever was it strong, nor did aught prevail against it. though I have looked upon evil and looked upon good. And now that thou art dead, surely I will die with thee also.

之後他倆葬身海邊。第二天早上,教士把他們的屍體移到沒有人的角落葬下,墓碑也不設立,來懲戒漁夫為了愛情而放棄上帝。三年後,在埋葬漁夫和美人魚那角落長出許多鮮花,花香感動了教士和人們。最後,教士為他們一向仇視的別種生命首次作出祝福。然而,那些生命卻選擇離開。

星期二, 三月 18, 2008

Douglas, why don't you come to your senses?

Heard that my friend is going to leave Hong Kong very soon. Feel sorry, but on the other hand, it is the right time with the right person to make this right decision. This morning, a picture suddenly came to my mind. He once asked me, expressed in unusually serious way, to ponder the lyrics of "Desperado" when in Cheer O Cafe years before. He said the emphasis was laid on the last sentence.

x x x x x

Desperado, why don't you come to your senses?〔亡命之徒,點解你唔清醒一點〕
You've been out riding fences for so long now.〔你築起圍牆把自己困起來已經很久了〕

Oh, you're a hard one. 〔噢!你真是個固執的傢伙〕
I know that you got your reasons.〔我知道你有你自己的理由〕
These things that are pleasing you can hurt you somehow.〔但那些令你快樂的事情,總有一天反會傷害你〕

Don' you draw the queen of diamonds, boy? 〔你不拿走階磚Q那張牌嗎?〕
She'll beat you if she's able〔一有機會她就會打沉你〕
You know the queen of hearts is always your best bet.〔你應知道紅心Q一直是你的皇牌吧?〕

Now it seems to me, some fine things have been laid upon your table. 〔我心目中的好牌好像都已經攤起你面前〕
But you only want the ones that you can't get. 〔但你卻想要那些得不到的 〕

Desperado, oh, you ain't getting no younger. 〔亡命之徒,你已不再年輕啦〕
Your pain and your hunger, they're driving you home. 〔你的痛苦和飢渴正驅使你歸去〕

And freedom, oh freedom well, that's just some people talking. 〔自由。自由?只是一般人說說而已的講法〕
Your prison is walking through this world all alone.〔"千山我獨行"的想法就是困著你的籠牢〕

Don't your feet get cold in the winter time?〔寒冬時,你的雙腳唔覺得冰冷嗎?〕
The sky won't snow and the sun won't shine. 〔唔落雪,冇太陽的時候〕
It's hard to tell the night time from the day. 〔日與夜根本無從分辨〕

You' re loosing all your highs and lows. 〔你已經一無所有〕
Ain't it funny how the feeling goes away?〔這種感覺的消逝很可笑吧〕

Desperado, why don't you come to your senses?〔亡命之徒,點解你唔清醒一點〕
Come down from your fences, open the gate. 〔走下你的圍牆,打開大閘〕
It may be raining, but there's a rainbow above you. 〔或者外面落緊雨,彩虹卻在你的頭頂上〕
You better let somebody love you. 〔給別人機會愛你吧〕
You better let somebody love you, before it's too late. 〔最好讓別人愛你,當仍未在為時已晚之前〕


x x x x x

Maybe he is right, though I hope not.

(P.S. Self-made picture added 27-5-08)

星期日, 三月 09, 2008

嘉道理農場半日遊

濶別了廿多年,昨天偕友再造訪嘉道理農場,看看如今變成什麼模樣,也同時可以登上古火山觀音山去俯瞰四周的景色。

當初以為陳鱷鱷(貝貝)遷居後,嘉道理農場在星期六應該不會很擠擁吧。不料,我們約中午一時三刻到達時,入口附近卻集合了四五十人,好不熱鬧。要命的是,入口處已貼出通知,小巴車票已派發完畢。這使往觀音山的行程變得十分緊密。

從前來嘉道理農場旅行,就像往郊野公園一樣,裡面的動物和植物都不曾參觀過,可惜之至。昨天,見到了不少農場的動物,像大花白豬。大花白豬不像常見如長城牌火腿餐肉封面的樣子,而是體形大得多和長有粉紅色毛的,即是心目中 Napoleon 和 Snowball 的長相!另外,貓頭鷹也十分有趣。鷹也是首次可以在如此近距離和長時間看到。植物方面,園方刻意種植了不少不同的品種,印象最深的是西芹和 "tree very pretty, flower is sweet but the fruit is impossible to eat" 的檸檬樹。

園內的「永續生活模式示範」角落的海報很發人深省。原來現在的地球資源,只能不斷支持約四億人口。即是說現在活著的六十五億人口,正以高速吃清地球的資源。像我這樣的食肉獸,原來比素食的人要多三倍大的地球面積單位,才能供給我需要的食物。估不到節食減肥或乾脆轉為吃素竟然可以挽救人類....

雖然沒有穿梭小巴乘載上山,什致沿途所見的小巴都只是半滿,但收拾不滿的心情後,卻發現信步上山可以慢慢地欣賞沿途不同的植物,是一種福氣。春天已到,花開漫山,除了景緻優美外,不同的花散發出不同的花香,使我們忘了山路的陟斜。附近的山脈很有氣勢,山腳兩邊的平原景色也難得一見。山愈上得高景色愈覺壯觀。大了點的煙霞是唯一的不足之處。

終於到達觀音山了。原來修葺工程只是兩年前才完成的。在螺旋形的路上一旁,有一幅偌大的「靜」字,寫得很美。在山頂蓮葉似的階級上,在半圓形草地的中間,矗立了一枚觀音像。觀音表面上是傳統的造型,但在衣飾裡蘊含不少猶太文化特色。觀音像旁是個熱氣洞,可以通往地心。山頂有兩個圈可以走,一個在觀音像後面,古祭壇旁;另一個在外圍,可以三百六十度望向四周的美景。可以想像,在吹南風天清的日子,應該望得很遠。

由於已過了關園時間,我們得怱怱下山,才驚覺原來山路很斜,又不知不覺已爬了很高,一路雙膝酸軟不已。不過,有趣的是,關園後農場突然變得熱鬧起來。不少一直失蹤的雀鳥現身出來唱歌,漫山變得「鳥語花香」;一對芳蹤沓沓的鹿也出現了。我們和鹿們互望著,也彼此和同類竊竊私語。雖然我不懂得鹿語,但相信大家的意思也差不多吧。松鼠也突然出現,在樹上奔跑著。剛才在籠中躲藏的蝙蝠也冒出來不斷飛旋。朋友笑說這些動物像極了「翻生侏羅館」的蠟像一樣,關園後隨即復活起來。誰說動物沒有智慧?