西方的《仙履奇緣》有幾個版本，計有法國作家夏爾．佩羅 (Charles Perrault) 1697 年的 "Cendrillon" 和 1812 年德國格林兄弟 (Brothers Grimm)《格林童話》的 "Aschenputtel"，但最早的版本出自 1674 年意大利文學家巴吉雷（Giambattista Basile）的 《五日談》 (Pentamerone)。在這個版本中，多了一段前傳：原來灰姑娘的第一個繼母是第二個繼母慫恿灰姑娘殺的，而這第二個繼母就是大家耳熟能詳的人物。
中國版本的《仙履奇緣》，比巴吉雷的版本早了約八百年，它出自晚唐文人段成式所著的《酉陽雜俎》續集卷一支諾皋上，灰姑娘的名字叫「葉限」。故事和西方的版本有些不同，故事如下（錄自新華網）：
相傳在秦、漢之前，西南少數民族地區有個首領，他娶了兩個妻子，一個妻子因病去世，留下個女兒名叫葉限。葉限從小聰慧非凡，很受父親寵愛。但父親去世後，後母開始虐待她，叫她上高山砍柴，下深潭提水。葉限日夜操勞，苦不堪言。
有一天，葉限到深潭提水時發現一條金色小魚。她把魚偷偷帶回家，養在屋後池塘裏。小魚很通人性，只在看見葉限時才浮出水面。
後母知道後，起了歹心，先把葉限打發到很遠的地方去提水，然後穿起葉限的衣服，到池塘邊把金魚（此時小魚由兩寸長到一丈有長了）騙出來。後母殘忍地殺死牠，還把魚肉燒成菜肴，把魚骨埋藏在糞堆下面。
葉限回家後，發現金魚不見了，於是跑到野外哭泣。忽然，有人從天而降，勸慰葉限：「你不要哭了，你的後母把魚骨埋在了糞堆下面。你去把魚骨取出來，想要什麼，只要向魚骨祈求，就能如願。」葉限照他的話去做，果然想要的金銀珠寶、衣服和食物都有了。
很快，節日到了，後母帶著親生女兒去參加洞人的宴會，卻把葉限留在家裏。等後母走遠，葉限就穿上向魚骨祈求得來、用翠鳥羽毛編織的衣服和金色的鞋子，去參加宴會。不料，在宴會裡妹妹發現了葉限。大驚的葉限急忙逃回家中，慌亂間掉了一隻金鞋。後母回家後，發現葉限正在睡覺。後母以為妹妹眼花，才釋除疑慮。
葉限遺失的金鞋輕如羽毛，穿著走在石頭上不會發出聲響。後來，金鞋被人賣給了陀汗國的年輕國王。國王讓全國婦女都來試穿，竟沒有人穿得上。於是，國王派人帶著鞋四處尋找它的主人，最後終於找到了葉限。葉限的美貌和悲慘的遭遇感動了國王，於是國王把葉限帶回國，而虐待葉限的後母和妹妹則被下令用飛石砸死。
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葉限的後母與妹妹死後，洞人們憐憫她們，便將她們葬在石坑內，命名為「懊女塚」。據說，若要生女嬰，可以到「懊女塚」拜祭，十分靈驗的。
國王帶著葉限回國後就把她封為王妃。頭一年，國王很貪婪地向魚骨祈求，結果得到無數的金銀珠寶。 第二年，魚骨的法術失靈了。於是，國王把魚骨埋在海岸，並用一百斛珍珠隱藏它，以金子作為記號，準備出征時作為軍費。沒想到一個晚上，它們通通都被海潮衝沒消失了。
延伸閱讀
1. 中國教育在綫 - 你知道中國唐代也有「灰姑娘」的故事嗎？
2. Terri Windling - Cinderella: Ashes, Blood, and the Slipper of Glass
3. 維基百科 - 童話
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